Pijn wordt in het brein gecreëerd. Zenuwen in het lichaam detecteren dat er iets mis is en geven vervolgens een signaal af aan je brein. Deze creëert vervolgens pijn om jou te waarschuwen en te beschermen. Het probleem in veel gevallen bij chronische pijn, is dat het brein pijn blijft creëren zonder dat er nog schade is. Het brein is overgevoelig en de pijndrempel is een stuk lager. Hierdoor is de reactie van het brein, op input van het lichaam, disproportioneel hoog.
Een belangrijk onderdeel van de behandeling van chronische pijn is gericht op het prikkelen van het brein met nieuwe input. In het brein is een soort strijd om neurale ruimte gaande. Gedurende pijnpieken wordt een groot deel van de neurale ruimte gebruikt voor pijn. Dit moet worden tegengegaan door deze neurale ruimte voor iets anders te gebruiken. Als er minder focus is op de pijn en deze wordt vervangen door nieuwe activiteiten en ervaringen, zal de pijn geleidelijk beginnen te vervagen.